El Dr. Luis Alfonso Sandia Rondón, presidente de la Academia de Mérida
inicia la presentación de este foro señalando que durante todo el año 2023,
estamos homenajeando a una de las figuras más destacada de la Universidad de
Los Andes y de la ciudad de Mérida. Con ello también queremos, dice el Dr.
Sandia, rememorar la Venezuela de auge democrático y del crecimiento de la ULA.
El foro fue coordinado por el profesor Fortunato González y participaron como ponentes los académicos Carlos Guillermo Cárdenas, José Manuel Quintero y Eleazar Ontiveros. También participaron con intervenciones especiales las profesoras de la ULA, Norys Pereira en representación de la Comisión P.R.G. y Cecilia Scorza, quien formó parte del equipo fundador de la Facultad de Ciencias.
La exposición del Dr. Carlos Guillermo Cárdenas se
inició resaltando la excepcionalidad del gran constructor de la universidad
democrática en la región andina: “Perucho está atado a la Universidad y la
Universidad a su memoria”. Entre los puntos abordados, fue objeto de una
especial atención, el referido a la contribución de P.R.G. al desarrollo del
área médico-asistencial. El apoyo al proyecto iniciado en el gobierno de Pérez
Jiménez, destinado a construir el moderno Hospital Universitario y la creación
de la Escuela de Enfermería, así como el desarrollo de los cursos de postgrados
y la actualización y diversificación de los estudios médicos, fue la
contribución más destacada del Rector Magnífico. A pesar de los agudos
conflictos políticos vividos en el complejo cuadro geopolítico de la Guerra
Fría, no se amilanó en la búsqueda de consenso para renovar la Universidad y
ampliar los servicios de salud para la comunidad merideña.
La exposición del Dr. José Manuel Quintero fue amena en
anécdotas y resaltó el carácter civilista y universitario de uno de los más importantes
personajes de la historia reciente de la ciudad. El padre Goicochea, director
del Colegio San José, percibió que el muchacho maracucho tenía un talento
especial para ser un destacado sacerdote y trató de encausarlo en esa vocación,
pero el joven estudiante apenas llegó a ser monaguillo. En otra ocasión le
ofrecieron la Gobernación de Mérida y con una meridiana claridad sobre su papel
histórico dijo: “Quien ha sido Rector de la Universidad no puede ser jefe de la
Guarnición”. En otra ocasión, en un alarde de modestia y lucidez dijo: “Mi
currículo se sintetiza en dos palabras: partero y Rector”. El Dr. Quintero,
mejor conocido como Chachá Quintero concluye su intervención señalando que
existe el peruchismo, es un fenómeno social curioso, como espontánea
manifestación colectiva de identificación con un personaje y su obra. Pudiera
ser objeto de estudio de algún historiador o sociólogo, interesado en indagar
sobre el imaginario de una colectividad humana, que busca anclajes históricos
en personajes de gran significación para la construcción de valores
identitarios, que integren a la sociedad.
El Dr. Eleazar Ontiveros Paolini fue el tercer expositor
en la tarde del primer miércoles de mes de mayo. Inicia su disertación
presentando como criterio el siguiente aserto: “Las cosas más importantes no
están en la que dicen los apologistas sino en los que lo conocieron (al
personaje) en su vida privada”. Pedro Rincón Gutiérrez era un gran lector, conoció
las ideas de grandes filósofos como Nietzsche y Kant. Es apreciable las citas
que incorpora a sus discursos del gran filósofo español, José Ortega y Gasset.
De este filósofo leyó con atención Meditación sobre la Universidad y
muchas de las innovaciones introducidas para desplazar el Modelo Napoleónico de
las universidades, surgen de estas lecturas. Don Pedro tenía un discurso
adaptado a cada escenario, con una habilidad especial sabía combinar los temas
específicos con las exigencias generales de cambios estructurales que deben
acompañar a una sociedad democrática. Su idea de hacer de Mérida la
Universidad, ambicioso proyecto que requería de ideas frescas, conocimientos
históricos, sentimientos humanos y gusto estético. Se acompañó del ilustres
merideños como Antonio José Uzcátegui, Reinaldo Chalbaud Zerpa, Miguel Bonami y
su querido hermano, Gonzalo Rincón Gutiérrez, para elaborar proyectos y
presentarlos a la ciudad, para su discusión y aprobación. Por ello, hizo de la
autonomía su bandera de lucha en la creación de una institución que se
transformara con la ciudad.
El foro culmina con la exposición de la profesora Norys
Pereira, en representación de la profesora Nancy Rivas, coordinadora de la
Comisión designada por el Consejo Universitario para conmemorar los cien años
del nacimiento del Rector Pedro Rincón Gutiérrez. Se da a conocer las
actividades programadas y se presenta el proyecto de construcción de la Facultad de Artes y de
la Plaza Pedro Rincón Gutiérrez en las adyacencias de la avenida Universidad.
La Dr. Cecilia Scorza, profesora jubilada de la Facultad
de Ciencias, envía su mensaje mediante un video, donde resalta el trabajo de
P.R.G. en la fundación de esta Facultad. Acompañado de los Drs. Alonso Camero y
Antonio Luis Cárdenas, invitan a un grupo de jóvenes profesores de la
Universidad Central de Venezuela, quienes elaboran el proyecto y dan inicio a
las actividades de una Facultad que va a convertir la investigación científica
en su principal motivo de atención. El entusiasmo del Rector fue el mejor
combustible para crear una Facultad que se mostraba como el modelo de una nueva
universidad y para que su ejemplo se extendiera al resto de la institución.
Le siguen una decena de intervenciones señalando algunos
detalles en la actuación de Perucho al frente de la ULA como Rector durante 22
años. Son muchas las anécdotas que se recuerdan, el fino humor que siempre
acompañó al Rector, la grata compañía como conversador y la comensalidad donde
se tejieron amistades y nacieron ideas nuevas para concretarlas en la nueva
ciudad de la Universidad.
